这个周末，丁真和珍珠可是太火了，全国各地都在邀请他去作客。要我看，广西最厉害，连真的珍珠都拿出来了！
这题我也会啊！
你以为我要讲小马珍珠吗？俗，真的俗。作为一个诚实可靠的科普人，我们必须得讲讲如假包换的大珍珠！
皇上都说了，合浦珍珠好
中国最有名的珍珠，在版图的最北头和最南头。
北有东三省大江里的“东珠”，南有广西合浦大海中的“南珠”。《海错图》中这张“珠蚌图”里画的，就是合浦的珍珠。
《海错图》中的珠蚌图
汉朝时，合浦超级大。汉武帝设置的合浦郡，包含了今天广西、广东好大一片地方，甚至整个海南岛也是它的。这个郡坐拥半个北部湾，而北部湾正是珍珠的热点产地。所以，合浦珍珠在汉朝就名声在外了。
明清时，合浦已经缩成了一个县的名字，属于廉州府管辖。虽然很多海域在行政上已不属合浦县，但百姓依然按汉朝习惯，把北部湾出产的珍珠都称作“合浦珠”。
2015年，在上海世博会展出的“海之皇冠”，嵌有228颗南珠。图片来源见水印
《甄嬛传》中皇上送了甄嬛一双鞋，鞋尖上就有合浦明珠。
聂璜引用《廉州府志》的记载，说廉州府城东南八十里，有一片叫做“珠母海”的海域，海中有几个“珠池”，珍珠就藏在这里。但是，珠池并不是说真的有这么一个池塘，这只是对大海中珠蚌聚集区的一种比喻。
聂璜说珠池有三个：平江池、杨梅池、青婴池。其实远不止于此，今人考证出了七大珠池：
平江池（今北海南康石头埠海域）
杨梅池（今北海福成东面海域）
青婴池（今北海龙潭至合浦西村海域）
白龙池（今北海营盘镇白龙海域）
乌泥池（今广东廉江县凌录至合浦英罗海域）
断望池（今北海兴港镇北暮至营盘镇婆围海域）
永安池（今合浦山口镇永安海面）
七大珠池的大致位置分布
图片来源见水印
这都是渔民几千年来摸索出的珠蚌密集海区。看看地图，它们都位于平静的海湾，风浪小，还有河流注入，带来了营养，正适合贝类生长。
古代采珠，可能要拿命换
《海错图》里还写了一句话，“官禁民采珠”。最好的产珠地往往被朝廷控制，比如明洪武年间，白龙池旁建起了一座“白龙城”，除海防作用外，更重要的是监管珍珠的采集，进贡到宫里。
当年这座城的采珠业火热到什么程度呢？城墙里掺杂了大量的珍珠蚌碎片。
这真是一座真正的珍珠城啊！
白龙城遗址、白龙城千年珠贝层
图片来源：北海新闻网
坐拥海量珍珠，当地百姓却不能拥有它们。明的不行，那就走暗的。“合浦民善游水采珠……巧于盗者蹲伏水底，剖蚌得好珠，吞而出”。听上去很简单，实际情况却惊险至极。
《天工开物》里，记载了那些用生命采珠的往事。农历三月，渔户先恭敬地祭祀海神，然后登上采珠船。这种船比普通船宽，上有好多草席。经过海面漩涡时，把草席扔到海上，压住浪，稳住船，如果船没有翻，那么就度过了第一劫。
到了珠池，采珠人用长绳系腰，拿着篮子跳进水里。水特别深，“极深者至四五百尺（一百多米）”，憋一口气的话肯定回不来。所以他们研制了一种呼吸管：用锡做成弯环长管，一端露出海面，一端罩住口鼻，用皮带缠紧在耳颈之间，防止漏水。
《天工开物》里的明朝人采珠图
含着管子到达海底，赶紧捡蚌进篮。一旦呼吸困难，就拽绳子，让船上的人拉他上去。寒冷的水让人体温过低，所以一出水就要赶紧用煮热的毛毯盖住采珠人，稍迟一刻就会冻死。
冻死算好的，至少有全尸，遇到鲨鱼那就一点办法都没有了。宋《岭外代答》记载，船上的人若是看到“一缕之血浮于水面”，就会“恸哭，知其已葬鱼腹也！”
小心吃螺，别把珍珠咽了
珍珠分海水珠和淡水珠。海水珠由大珠母贝、马氏珠母贝等莺蛤科贝类出产，淡水珠则由三角帆蚌等蚌科贝类出产。
产珠的原理都一样，都是异物进入壳肉后，贝类为了保护自己，一层层分泌珍珠质包住异物而产生的。
合浦珍珠是海水珠，而聂璜的一句略带自豪的“吾乡湖郡尤善产珠”，说的是淡水珠。因为聂璜是浙江人，那里河湖密布，适合淡水珍珠贝生长。今天中国最大的淡水珍珠养殖地，就在浙江的诸暨。
淡水贝可以产几十颗珍珠
海水贝只能产一两颗珍珠
能产珍珠的动物，当然就是珍珠的妈妈，即“珠母”。据聂璜自己的经验，珠母有多种，除了经典的产珠贝类，其他螺类、蚶类也能产珠，而且“淡菜（贻贝）中之珠尤多”。看来聂璜吃淡菜时没少硌牙……
如今在网络上，经常出现“在贻贝、牡蛎里吃到珍珠”的新闻。2018年，就有一个福建惠安的渔民从椰子涡螺里吃出来了美乐珠。这颗珠子可了不得，史上最高成交价是270万美元，一夜暴富不是梦！
据说广东人已经连夜赶过去了（bushi）
图片来源：泉州网
朋友们，下次吃螺小心点，别一口气就往肚子里吞，也许硌牙的不是沙子，而是珍珠！吃到一颗，这辈子就不用努力了。
珍珠本来就不是珍珠贝的专利，砗磲、椰子涡螺、唐冠螺、扇贝都能产珠，在市场上以“美乐珠”、“孔克珠”等名字流通。虽然不是主流珍珠，但也有一批小众爱好者，品质好的话，比正经的珍珠还要贵。
而且这些另类珍珠更有趣，它们往往是橙黄、粉红之类跳脱的颜色，表面还有繁复精彩的火焰纹。似乎没有高贵的身份压着，就可以长得更恣意一些。
种珍珠，跟种菜一样
珍珠的珍贵之处，在于它的偶然性。一百个野生珠蚌，不见得剖出一枚珠。就算有，也常是歪瓜裂枣，要想得到一枚正圆、光泽好、无瑕疵的，太难了。
但据聂璜透露，他那个年代已经有了一种“种珠”术，像种菜一样种珍珠。“其初甚秘，今则遍地皆是矣”。中国古人不仅早就掌握了种珠术，还会植入佛像形状的珠核，让珍珠变成佛像状。
逼疯珍珠，没有一个人是无辜的！
他披露了具体方法：“取大蚌房及荔枝蚌房之最厚者，剖而琢之，为半粒圆珠状，启闭口活蚌嵌入之，仍养于活水，日久，其所嵌假珠吸粘蚌房，逾一载，胎肉磨贴，俨然如生。”把厚贝壳雕成的珠子塞进活蚌，让它长成珍珠。
可是，这也太疼了吧……
还有，为什么种珍珠要种“半粒圆珠状”，不是整粒圆珠？
一位叫“何拙手”的人告诉聂璜，种珠人不是不想种圆珠，他们种过，种完了养在水盆里观察，发现蚌一开盖活动，珠子就“圆活不定，随水滚出”。所以才改作半圆珠，这才“乃得依附，日久竟不摇动，而且与老房磨成一片”。
半圆的珠子卖得出去吗？这你就别替他们操心了。古人经常把珍珠劈成两半，镶嵌在刀柄、马鞍上，这半圆的珠子还省得劈了。镶好后再用宝石一装饰，根本看不出来。
大概就是这种，自己想象一下
第一批种珠的人，用种出来的珠子冒充野生珍珠卖，“多获大利，事此者常起家焉”。后来大量人涌入到这个有前途的行业，大街小巷卖的全是种出来的珍珠，反而见不到野生珠了。
聂璜对此痛心疾首。他认为，珍珠是至宝，不应该泛滥，现在满大街都是珍珠，成何体统！他越写越激动，最后都急了，“老蚌有知，必破浪翻波而起！”
不过，聂璜啊聂璜，把珍珠变得更多更平价不好吗？你有没有考虑过钱包的感受啊……
现代种珍珠，也不难
如果聂璜到了现代，肯定要气哭了，因为现在世界上的珍珠基本全是种出来的！而且方法和古人几乎一模一样！
今天海水珠的种法，就是像聂璜说的那样，把厚的贝壳切成方块，再磨成圆球状的“珠核（不是半圆，今天的技术进步了，可以种圆珠了）”，用机器把蚌壳撑开一道缝，把珠核塞进蚌肉，再剪一小片其它蚌的外套膜贴在核上，然后扔进海里养。
一个海水贝最多只能种2个珠，再多，贝就要难受得死掉了。所以海水珍珠的产量很低，但好处在于种出来的珠非常圆，因为核是圆的嘛。
在海水贝里种珠，是把贝壳磨成的珠核塞进活的珠母贝体内。图片来源：Tpgimages.com
很多人以为海水珠的珠核是砂粒大的一点，然后一层层裹成个大珍珠，其实不是。珠核本身相当大，和珍珠差不多大，只需在珠核表面裹上薄薄一层珍珠质就可以拿出来卖了。所以海水珠虽然圆整漂亮，但大部分成分都是贝壳，只有表层是珍珠。
淡水珠种进去的不是贝壳球，而是“小肉片”。宰一个珍珠贝，把它的外套膜切成米粒大小，再植入其他贝中就行了，不用放珠核。
在淡水贝里种珠，是把外套膜小片（玻璃上的白色片状物）放入活蚌体内。
这些小肉片没有珠核那么硌得慌，珍珠贝容易接受，所以能多种些，一个淡水贝里能种30个珍珠。小肉片形状不规则，所以长出来的珍珠也少有正圆的，但由于没核，所以整个珍珠全是珍珠质（小肉片在生长中消失了），比海水珠实在一些。
总之，海水珠有核，淡水珠无核。
最近国内有个公司研究成功了淡水有核珍珠，称为“爱迪生珠”，凭这个名字也能看出，是珠宝界的大发明了。但推广尚待时日。
聂璜说的那种半圆形的珍珠，现在也会种，被称为“马贝珠”。虽然只有一半，但它的光泽往往比一般珍珠好，有人专爱它。
植入半粒珠核形成的“马贝珠”
菲律宾巴拉望岛海域，出产世界最顶级的金色海水珍珠。要达到这样的品质，洁净的海水、优秀的育种、科学的养殖、严格的筛选，缺一不可。
撰文 |嘉楠
图片 | 部分图片来自123rf
本文原载于《博物》杂志
微信编辑 | 谢爽
